6 月 22 日，在伦敦气候周（London Climate Week）上，Nvidia 首席可持续发展官 Josh Parker 对 Axios 表示：「数据中心的用水挑战，基本已经解决了。」
这句话的依据是 Nvidia 介绍的 Rubin 架构 100% 液冷设计：45°C 的温水进入机架，流经芯片后以 55°C 流出，冷却液在封闭管路中循环。在适宜的气候条件下，系统可用干式冷却器向室外散热，减少蒸发冷却和机械制冷的需要。Nvidia 称，相比使用冷却塔的传统方案，现场冷却用水可从每年每兆瓦约 260 万加仑降至「接近零」；较热地区仍可能需要辅助制冷。
这是一项有价值的节水改进，但能否由此说数据中心的用水问题已基本解决，还取决于计算哪些环节。
现场冷却节水，发电仍会耗水
TechCrunch 气候记者 Tim De Chant 指出，Nvidia 此次介绍的节水成果主要发生在数据中心内部，没有覆盖供电和设备生产的水足迹。
机房里不再大量蒸发水，并不意味着供电环节也不耗水。
任何数据中心都需要电力。天然气和燃煤电厂仍是重要电源，其中采用蒸发冷却的电厂会持续消耗水。数据中心所用电力来自哪里，也就决定了现场之外的一部分耗水。
一项数据中心用水综述汇总了不同发电方式的生命周期耗水估计，涵盖上游制造、燃料处理和电厂运行等环节。其每千瓦时的估计值差异很大：
- 天然气发电：每千瓦时耗水 1.17 升
- 煤电：每千瓦时耗水 2.2 升
- 水电：每千瓦时蒸发损失 6.8 升（来自水库）
- 风电：每千瓦时耗水约 0.01 升
- 光伏：每千瓦时耗水约 0.03 升（含制造和清洁用水）
在这组估计中，风电和光伏的耗水量远低于天然气和煤电。具体数值会随发电技术、冷却方式和地点变化，但电源结构显然不能从数据中心的水足迹中略去。
现场节水不能代表整个生命周期
TechCrunch 援引研究估计，把发电和芯片制造等环节纳入后，数据中心的总水足迹可能达到现场用水的两至三倍。按这一估计，现场用水约占总量的三分之一至二分之一，而具体设施的占比还会随供电和冷却方式变化。
即便现场冷却用水降至接近零，发电和芯片制造的用水也不会随之消失。评价整体节水效果，需要把这些环节一起计算。
IEA 在 2025 年 4 月发布的《能源与 AI》特别报告中预计，在基准情景下，天然气和煤电将满足 2024 至 2030 年全球数据中心新增电力需求的 40% 以上。报告估计，两者在 2024 年已贡献全球数据中心约一半的电力供应，短期内仍将是重要电源。
科技公司的天然气供电计划正在扩大
与此同时，科技公司正通过新增天然气发电项目，为扩建中的数据中心安排电力。
今年 3 月底，微软与 Chevron、Engine No.1 就德州西部数据中心供电项目展开排他性谈判，方案可能扩容至 5 吉瓦，当时尚未签署最终协议。据 TechCrunch 报道，Google 与 Crusoe 也在推进德州北部一项 933 兆瓦的天然气发电计划。Meta 的路易斯安那州项目则由 Entergy 配套建设：Entergy 在 3 月公布的方案包括七座新天然气联合循环电厂，总容量超过 5.2 吉瓦，并配套输电线路和储能，服务数据中心及更广泛的电网需求。
其中一些项目考虑「表后供电」（behind-the-meter），由电厂直接向数据中心供电，以减少等待公共电网接入的时间；Entergy 的方案则包括公共电网扩建。这些安排可能缓解电网接入压力，却仍需天然气供应和发电设施。正如 De Chant 所指出的，新增需求也会给天然气管道带来压力。
整体耗水还取决于电源结构和需求增长
Nvidia 的液冷技术本身不应被低估。提高冷却液工作温度，意味着系统可以在更多时段利用室外空气散热，减少机械制冷和蒸发冷却。在适宜气候下，这能降低数据中心自身的能耗和水耗。
但现场冷却只是其中一环。Nvidia 的芯片支撑着大量新增 AI 算力，而微软、Google、Meta 等客户正在为新设施增加天然气发电供应。讨论这些设施的用水影响，既要计算液冷节省了多少水，也要计算新增电力的水足迹。
在 Nvidia 的官方博客中，Parker 写道：「AI 工作负载不会变轻。」随着计算需求继续增长，单台设备或单位算力的效率改善，并不自动等于总耗水下降。整体结果仍取决于新增需求、电源结构以及电厂采用的冷却方式。
Nvidia 的液冷方案为现场节水提供了可行路径。它对 AI 整体水足迹能带来多大改善，还要看配套发电和设备制造环节如何变化。
